10 activités pour s'éclater à Rio

Deuxième plus grande ville du Brésil, Rio de Janeiro est une destination où on n'a pas le temps de s'ennuyer. Pas étonnant qu'on la surnomme la cidade maravilhosa, soit la ville merveilleuse. Voici dix activités qui sauront vous en convaincre.

Dans le quartier Maracana se dresse le stade du même nom, l'un des plus imposants au monde : le Stade Maracana. On y reçoit les clubs de football du Fluminense et du Regatas Flamengo (Flamengo ou Fla), considéré comme étant le club le plus populaire au pays. Un conseil : assoyez-vous au sein de la foule qui est partisane de la même équipe que vous. Sachez toutefois le stade n'est pas qu'une affaire de futebol (football) : il est aussi l'hôte de spectacles d'envergure internationale. Queen, KISS, entre autres ont déjà chauffé la place. Que vous optiez pour le sport ou la musique, c'est un bain de foule assuré : on y accueille au-delà de 80 000 personnes assises et plus de 100 000 debout.

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Emblème par excellence de la métropole, vous ne pouvez pas vous rendre à Rio sans aller faire un tour au sommet du Corcovado (710 m). C'est là que se dresse le Cristo Redentor, cette statue géante du Christ. Pour environ 60 reais (24 euros), vous pouvez y monter en taxi, le chauffeur vous attendant au stationnement du sommet pour le retour. De l'avis de plusieurs, le meilleur moyen pour s'y rendre est le train à crémaillère, avec des départs aux demi-heures. Il est fréquent qu'une masse nuageuse cache le paysage. Surveillez donc la météo pour prévoir la sortie par temps clair. Des télévisions postées dans la zone d'embarquement du train diffusent la vue du sommet en temps réel. Voici qui vous permettra de décider en pleine connaissance de cause : on monte ou... pas?

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Pourquoi pas jeter un coup d'œil sur la ville... par la voie des airs? Pour une centaine de dollars canadiens par personne, vous pouvez survoler la ville en hélicoptère durant un quart d'heure. Une autre option? Un tour de deltaplane ou de parapente à partir de sommets du Parc National de la Forêt de Tijuca, comme le permet la rampe de lancement du Pedra Bonita à 507 mètres d'altitude. Le vol dure en moyenne 15 minutes et et l'atterrissage se fait sur la plage de Sao Conrado. Adrénaline et vue à couper le souffle garanties!

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Longez le littoral à partir de Copacabana et visitez aussi au passage les plages d'Ipanema et de Leblond. Vous aurez tout le loisir de vous arrêter en chemin dans l'un des nombreux kiosques postés tout le long de la promenade pour boire une noix de coco, une bière, un jus exotique ou un caipirinha, soit un cocktail composé de jus de lime, de sucre, de glaçons et de cachaça, une eau de vie faite à partir de canne à sucre. Si ça vous chante, entrez dans la ville et allez prendre un café ou flânez dans les boutiques, qui abondent dans ces quartiers.

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Filez jusqu'au pied de la formation rocheuse : Pao de Açucar, soit Pain de sucre, surnommé ainsi en raison de sa forme ovale. De là, prenez deux téléphériques pour atteindre le sommet. Vous y trouverez des boutiques souvenirs, des bistros et des sentiers menant à différents points de vue. Postez-vous sur une terrasse au soleil pour siroter un cafezinho (petit café expresso) ou pour grignoter un pao de queijo, soit le typique pain au fromage. Encore une fois : prévoyez la sortie seulement si le ciel est dégagé. Vous aurez ainsi droit à un panorama superbe : le Corcovado, la plage de Copacabana, la mer remplie de voiliers et la ville, tapissée d'immeubles et de favelas à flanc de montagne.

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À une quinzaine de minutes de Copacabana en voiture, le Parc national de Tijuca est un havre de paix : il s'agit de la plus grande forêt urbaine au monde, qui s'étend d'ailleurs sur 120 km2. C'est la destination par excellence pour les randonneurs qui ont envie d'une trêve de la ville, sans trop s'en éloigner. Au programme : des sentiers où vous croiserez des cascades, des parois escarpées, des oiseaux exotiques, des iguanes et peut-être même des singes. N'oubliez pas d'apporter de quoi vous désaltérer : vous pourriez vite vous déshydrater avec l'exercice, la chaleur, le soleil et l'humidité combinés.

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La réputation endiablée du Carnaval de Rio n'a pas d'égal. Il a lieu chaque année pendant cinq jours : du vendredi au mercredi précédent le mercredi des Cendres (vers la fin du mois de janvier). Mais rappelez-vous que les Cariocas aiment faire la fête toute la nuit... l'année durant! Donc à un autre temps de l'année, vous pourrez aussi en profiter gaiement. En soirée, les activités ne manquent pas : spectacles de capoeira, concerts de bossa nova, cours de samba et bien d'autres. Puis, passé minuit, les rues du quartier Lapa sont un incontournable pour qui aime boire et discuter... en pleine rue! Mais attention, bien des pickpokets sont aussi sur place.

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Vous n'avez pas les moyens de vous payer une tournée en Amazonie? Faites un tour alors au Jardin botanique de Rio de Janeiro, là où pousse une variété de plus de 5000 plantes, dont des espèces d'Amazonie et des nénuphars de dimension jurassique. Ce jardin, situé aux abords du Lagoa Rodrigo de Freitas et conçu il y a plus de deux siècles déjà, est encore « muito impressionnante » (très impressionnant) !

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Il faut savoir que le cinquième de la population de la ville de Rio habite au sein d'une favela. Il peut donc être culturellement intéressant de voir de plus près de quoi il en retourne. Plusieurs agences touristiques offrent, avec un grand respect des habitants, des visites à moto ou en minibus avec chauffeur et guide dans les favelas, les plus sécuritaires de Rio étant en tête de liste. Justement, la plus imposante, celle de Rocinha, voit passer régulièrement des groupes de touristes au courant de la journée.

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