Peut-on rendre ses enfants optimistes ?
Nous aimerions tous transmettre le goût de la vie à nos enfants au lieu de leur faire subir nos états d'âme. Pour les aider à regarder dans la bonne direction, témoignages de parents et conseils de spécialistes.
Avec la collaboration d'Hélène Brunschwig, psychanalyste, auteur de Pourquoi j'ai peur (Louis Audibert, 2003), Une famille, ça s'invente (Albin Michel, 2001). Et de Muriel Mazet, psychologue et psychothérapeute, auteur de L'enfant qui a mal : les blessures nécessaires, les blessures à éviter (Desclée de Brouwer, 2003).
Insuffler à nos enfants un état d'esprit positif est-il possible, ou bien cette qualité leur est-elle donnée en prime dans la « pochette cadeau » de leur ADN ? Impossible aujourd'hui de conclure à une hérédité, la piste génétique n'étant pas encore suffisamment étayée. Mais il est toujours possible d'extrapoler... à partir des travaux sur la dépression et sur l'état d'esprit qui va avec : le pessimisme.
Une équipe de l'université de Columbia, aux Etats-Unis, a réalisé en 2000 une étude sur trois cent quatre-vingts enfants qui a montré, en toute logique, que les troubles dépressifs chez les enfants et les adolescents étaient plus fréquents lorsque leurs parents étaient dépressifs. Les chercheurs nous apprennent que les enfants qui ont souffert du pessimisme parental de façon précoce risquent de devenir eux aussi dépressifs à l'âge adulte. La capacité à l'optimisme ou au pessimisme se développerait ainsi par « empreinte » sur les tout-petits, car ceux-ci sont de véritables « éponges ». Les pédopsychiatres le savent bien : il y a ce que les parents souhaitent transmettre de façon délibérée, volontaire, à leur progéniture... et ce qui passe à leur insu.
Heureusement, il existe, au moins par imitation, une attitude optimiste que les parents peuvent tenter de faire grandir chez leurs enfants. Par leur comportement, leurs choix de vie, ils deviennent des modèles de référence. En matière d'optimisme, est-ce plutôt le « Fais ce que je dis » ou le « Fais ce que je fais » qui l'emporte ? Chaque parent a sa réponse et des techniques... Petit panel d'astuces parentales commentées par des psys.
