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Tout commence à 17 ans, lorsqu’elle devient comédienne. Le compositeur anglais John Barry la remarque, et devient son mentor et son amant. Il l’engage sur sa comédie musicale Passion Flower Hotel en 1965, et le couple se marie deux ans plus tard. De cette union naîtra leur fille Kate en 1968, précédant leur rupture. Jane Birkin se lance ensuite dans une carrière d’actrice, et débute dans The Knack… and how to get it de Richard Lester en 1964. Un véritable succès, suivi d’un autre dans Blow Up de Michel Angelo Antonioni, le film la fait connaître. Elle s’installe ensuite à Paris, et court les castings jusqu’à obtenir un rôle dans le film Slogan de Pierre Glimblat. C’est sur le tournage qu’elle rencontre Serge Gainsbourg, avec qui elle restera 10 ans, et qui sera le père de sa fille Charlotte, née en 1971.
C’est chaperonnée par son compagnon que Jane Birkin fait ses débuts dans la musique. Le morceau Je t’aime…Moi non plus connaît un succès immédiat, et demeure longtemps au hit- parade. La même année, le couple sort un album en duo. A la fois érotique et provocant, il fait aussitôt scandale. Le premier d’une longue série, quinze en tout, sur lesquels Jane chante et collabore avec des artistes de renom. En 1981, Jane Birkin quitte Serge Gainsbourg pour Jacques Doillon, et de leur union naît la troisième fille de l’actrice.
Jane Birkin est également une vraie personnalité de la mode : Réputée pour sa silhouette androgyne, elle fait la une des magazines de mode, et dessine même un sac en partenariat avec la Maison Hermès, qui portera son nom et deviendra un must-have, aujourd’hui encore plebiscité par les modeuses. Pour l’Automne-Hiver 2007, l’icône pose aux côtés de sa fille Lou Doillon pour le catalogue de La Redoute, sous l’objectif de Kate Barry, sa fille ainée.
