Pourquoi les pédiatres conseillent-ils l'allaitement maternel ?
L'allaitement maternel présente des bénéfices immédiats pour le bébé :
- Le lait maternel correspond parfaitement aux besoins de l'enfant. Sa composition change selon l'âge du bébé, et même selon les moments de la tétée, pour assurer une nutrition tout à fait adaptée.
- En outre, le lait maternel contient des anticorps qui vont protéger le nouveau-né jusqu'à ce qu'il développe son propre système immunitaire.
- Enfin, un bébé nourri au sein absorbe avec le lait une certaine quantité de probiotiques - les bactéries qui se trouvent dans le lait et sur la peau de la mère. Elles vont ensuite coloniser l'intestin du nouveau-né pour former la très importante flore intestinale.
L'allaitement maternel protège également la mère contre le cancer du sein. Il a aussi l'avantage évident, quoique moins souvent cité, d'être complètement gratuit ! L'allaitement aide également à la perte de poids après l'accouchement.
Pourquoi les femmes n'allaitent-elles pas plus, ou plus longtemps?
Les bénéfices de l'allaitement sont donc évidents, scientifiquement solides et très médiatisés en ce moment. Alors où est le hic ?
Pourquoi toutes les femmes n'allaitent-elles pas plus longtemps ?
Comme le dit le Dr Liliane Gilbert, pédiatre à l'Office de la Naissance et de l'Enfance "tout ce qui est naturel n'est pas simple".
Nourrir au sein, cela s'apprend, et ça ne va pas toujours sans des difficultés passagères :
- Douleurs au sein à cause de crevasses.
- Fatigue de la mère, qui doit allaiter dans les premières semaines toutes les deux heures ou plus souvent.
- Prise de poids trop lente de la part du nourrisson.
- Etc.
Par ailleurs, pour que les bébés soient allaités aussi longtemps que le conseille l'OMS (c'est-à-dire six mois au moins), il faut encore que la mère puisse concilier l'allaitement avec une vie professionnelle, qui reprend en général 15 semaines après la naissance.
A tout cela s'ajoutent des facteurs psychologiques qui sont parfois très lourds à porter :
- comparaison avec d'autres mères,
- conseils souvent contradictoires de l'entourage,
- sentiment de culpabilité quand tout ne se passe pas bien,
- etc.
